home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032194 / 03219934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.7 KB  |  83 lines
  1. <text id=94TT0328>
  2. <title>
  3. Mar. 21, 1994: The Arts & Media:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 21, 1994  Hard Times For Hillary                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 74
  13. Music
  14. The Lone Rangers Ride Again
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Still bristly after all these years, a revived ZZ Top gets back
  18. to its boot-stompin' roots with a gloriously gritty new album
  19. </p>
  20. <p>By Guy Garcia
  21. </p>
  22. <p>     ZZ Top, the hirsute Texas trio, has always cut a jagged diagonal
  23. across the pop landscape. During the egocentric '80s, when Madonna,
  24. Duran Duran and Michael Jackson were using MTV to magnify their
  25. star appeal, ZZ Top put an ironic distance between itself and
  26. the camera, vamping behind Rip Van Winkle beards, trench coats
  27. and sunglasses. The group's slyly salacious videos about glossy
  28. cars and sassy girls were always delivered with a knowing wink.
  29. One clip ends with the band standing on the edge of a dusty
  30. desert, striking its trademark truckin' pose before fading like
  31. a mirage on an overheated highway.
  32. </p>
  33. <p>     ZZ Top might have disappeared permanently if not for its canny
  34. ability simultaneously to buck and ride the new-wave trend,
  35. grafting its brawny, blues-inflected guitar licks onto slick
  36. synthesizer grooves and pulsing dance beats. On multiplatinum-selling
  37. albums such as 1983's Eliminator and 1985's Afterburner, guitarist
  38. Billy Gibbons, bassist Dusty Hill and drummer Frank Beard (the
  39. only bandmate without one) perfected a progressive yet reassuringly
  40. familiar rock stance and tapped a huge audience that shared
  41. their ambivalence. By the end of the decade, however, their
  42. sound had become all too accurately described by the title of
  43. their 1990 effort, Recycler.
  44. </p>
  45. <p>     Now, on Antenna--the 14th album for ZZ Top, and its first
  46. since signing a $35 million, five-album deal with RCA--the
  47. band has returned to its roadhouse roots and emerged renewed
  48. and as bristly as ever. The album kicks off with the high-voltage
  49. Pincushion and never lets up. From the syncopated stomp of Fuzzbox
  50. Voodoo to the scrawl of searing guitar notes on Cherry Red,
  51. the trio, led by Gibbons' supple guitar work, rocks with earnest,
  52. no-frills intensity that harks back to ZZ Top's first hit, La
  53. Grange.
  54. </p>
  55. <p>     The stripped-down sound came only partly by design. "The day
  56. we were supposed to start recording, our equipment truck was
  57. late," Gibbons explains. He wound up jamming on a borrowed,
  58. primitive Fender Esquire guitar and a 1949 amplifier. The lyrics
  59. on Antenna also stick to the basics, concentrating on the pleasures--and dangers--of women and fast vehicles. Still, there are
  60. signs that the outlook of the band has mellowed and deepened
  61. since the days when it cranked out such adolescent anthems as
  62. Legs and Tube Snake Boogie. There's a brooding fatalism in Deal
  63. Goin' Down: "When the deal go down and the noose is bein' tied/
  64. Ain't no gettin' round it fade black and let it lie."
  65. </p>
  66. <p>     Antenna's title was inspired by the band's collective memory
  67. of growing up in Texas when the only way to hear records by
  68. such guitar masters as B.B. King and Lightnin' Hopkins was to
  69. tune late at night to far-flung radio outposts like Chicago's
  70. WLS and pirate stations along the Mexican border. Twenty-four
  71. years and many albums later, that shared appreciation is still
  72. the glue that binds "the little ol' band from Texas." "We wanted
  73. to listen mostly to the blues and early rock bands that drove
  74. our parents crazy," recalls Gibbons. "They still stand with
  75. an intensity that has not evaporated." Teenagers all over America
  76. will no doubt tune in to Antenna for the very same reason.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.